化学療法について

抗がん剤などの薬剤を用いた治療のことを「化学療法」または「薬物治療」と呼びます。最近は、薬物治療と呼ぶことが多くなってきました。薬物治療を専門に行う専門医の認定制度は複数ありますが、日本臨床腫瘍学会のがん薬物療法専門医は、すべてのがんの薬物療法に精通する専門医が取得できる資格で、山口大学では、腫瘍センターの井岡達也医師と、消化器・腫瘍外科の松井洋人医師の2名が資格を有しています。

集学的治療（しゅうがくてきちりょう）

がんの治療は、外科手術・薬物治療・放射線治療の3つの治療が3本柱と言われています。これらの治療には、各々、利点や欠点があります。外科手術は、もっとも根治性が高い治療で、多くのがんが外科手術なしに根治することは難しいといわれています。一方、術者（手術を担当する医師）の技術力に影響される部分が多く、一般的に、手術件数が多い施設が手術成績は良いといわれています。また、最近では、開腹手術ではなく、腹腔鏡を用いた手術やロボットに支援してもらう手術が、一部のがんでは保険適用になっていますが、こういった最新技術を用いた手術ほど、経験の影響を受けやすいようです。

薬物治療は、飲み薬や静脈内に投与した抗がん剤が吸収されて体の隅々までいきわたることで、目に見えないレベルの小さな転移をやっつけてくれるので、遠隔転移が存在する場合や、遠隔転移の存在が強く疑われるステージ（がんの広がり）の患者さんに有効です。しかし、白血球が一時的に低下したり、吐き気や倦怠感などの副作用が少なからず認められます。現在は、強い嘔気をしっかりと予防してくれる薬剤や、白血球の低下の程度が強い患者さんには、白血球の低下を起こさないようにしてくれる薬剤が開発され、徐々に、強い副作用を経験しないで済む患者さんが増えています。外科手術ほどではありませんが、薬物治療にも「さじ加減」が重要と考えられており、経験の多い専門医の下で治療するほうが一般に成績は良いと考えられています。

放射線治療は、外科手術と同様に局所に対する治療になります。照射した範囲に効果を示します。食道がん、肺がん、乳がんや前立腺がんの患者さんにとってはなくてはならない治療です。また、骨への転移など、がんによる強い痛みを自覚する患者さんにとって、痛みの部分に照射することを緩和照射といい、麻薬系鎮痛薬とともにがんによる痛みに対する治療として重要です。一方、膵がんに対する治療では、周囲にある胃腸にできるだけ照射されないような配慮が必要です。食欲不振などの副作用を避けるためです。

術前補助療法や術後補助療法

外科手術による治療が最も根治性が高いと考えられる一方、がんのステージ（ひろがり）によっては、外科手術だけでは根治が期待できず、術後早々に再発してしまうことが考えられます。がんによっては、術後再発イコール治らない病気と考えられる場合があり、その後、ずっと薬物治療が必要になってしまう場合があります。そのような状況を避けるために、手術の前や手術の後に、薬物治療や放射線治療を加えることがあります。手術の前に行う治療を術前補助療法と呼び、手術の後に行う治療を術後補助療法と呼びます。どちらも、あらかじめ治療期間が決まっています。多くのがんで、術前補助療法の期間は2か月から4か月間、術後補助療法は6か月間が多いですが、一部のがんでは1年間の術後補助療法が有効だとするがんがあります。

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